Marie Besnard, l’énigmatique "Bonne Dame de Loudun"

L'affaire Marie Besnard reste, plus d'un demi-siècle après les faits, l'une des plus grandes énigmes d'empoisonnement.
C'est en 1949, peu après la mort de son mari, que débuta le feuilleton judiciaire dans la petite cité de Loudun, dans la Vienne. On avait en effet retrouvédans les restes de Léon Besnard 20 mg d'arsenic pur !
Une enquête commença et la décision fut prise d'exhumer les corps deplusieurs personnes de l'entourage de Marie Besnard décédées dans descirconstances mystérieuses entre 1927 et 1947. Les restes de douzed'entre elles, parents, premier mari, grand-tante, ami, beau-père,cousin, belle-sœur, contenaient tous de fortes doses d'arsenic. Il apparut aussi que Marie Besnard avait touché, directement ou indirectement, leurs héritages. Celle-ci fut rapidement accusée d'empoisonnement et menacée de la peine capitale. Pourtant, même après trois procès qui durèrent plus de dix ans, la culpabilité de Marie Besnard ne put jamais être établie avec certitude ; l'empoisonneuse présumée fut donc acquittée en 1961 et décéda en1980.

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