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Cette mer avait été délaissée depuis l'abandon de l'arrivée de la course à Carthagène (Colombie). La nouvelle destination évite le pot au noir, puisque la course reste intégralement dans l'hémisphère nord, avec deux parcours pas évidents en terme de passage obligé, puisque les monocoques passeront l'arc des Caraïbes en laissant la République Dominicaine à tribord, et les multis 50 la Barbade à tribord.
Soixante duos avaient pris le départ en 2007. Ils ne sont plus que 20 en 2009, quatorze IMOCA, les monocoques océaniques de 60 pieds open, ceux du Vendée Globe et six multi 50, la petite classe qui monte au niveau des multicoques océaniques.
L'ambition des multi 50 est d'arriver avant les IMOCA. Comme ce fut le cas en 2005 quand Franck-Yves Escoffier et son fils Kevin avaient pointé les étraves de Crêpes Whaou ! (le premier) avant tout le monde, Pascal Bidegorry, Lionel Lemonchois (Banque Populaire) et Jean-Pierre Dick, Loïck Peyron (Paprec-Virbac).
En IMOCA, Michel Desjoyeaux et Jérémie Beyou (Foncia) sont la référence suprême. Le duo Armel Le Cléac'h et Nicolas Troussel (Brit'Air) n'a toutefois pas grand-chose à lui envier.
Autres équipages en vue: Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias (Veolia Environnement), Arnaud Boissières et Vincent Riou (Akena Verandas), Kito de Pavant et François Gabart (Groupe Bel), Marc Guillemot et Charles Caudrelier (Safran), sans oublier les Anglais Alex Thomson et Ross Daniel (Hugo Boss).
En multi 50, tous attendent la chute de Franck-Yves Escoffier (Crêpes Whaou !) qui survole cette classe depuis la Route du Rhum 1998. Ce qui sera loin d'être évident d'autant qu'il a embarqué Erwan Leroux, covainqueur IMOCA en 2007 avec Desjoyeaux.
Les vingt concurrents de la neuvième édition de la Transat Jacques Vabre, la course transatlantique à la voile en double, qui partiront dimanche du Havre à destination de Puerto Limon (Costa Rica), sont les suivants :
Multis 50 (départ 13h00 GMT, parcours : 5.050 milles)
Yves Le Blevec-Jean Le Cam (Actual/FRA)
Franck-Yves Escoffier-Erwan Leroux (Crêpes Whaou!/FRA)
Alain Maignan-Nicole Harel (FenetreA Cardinal/FRA)
Hervé Cléris-Christophe Dietsch (Prince de Bretagne/FRA)
Lalou Roucayrol-Amaiur Alfaro (Région Aquitaine-Port Médoc/FRA)
Victorien Erussard-Loïc Fequet (Guyader pour urgence Climatique/FRA)
IMOCA (départ 13h30 GMT, parcours : 4.730 milles)
Yves Parlier-Pachi Rivero (1876/FRA-ESP)
Arnaud Boissières-Vincent Riou (Akena Verandas/FRA)
Samantha Davies-Sidney Gavignet (Artemis/GBR-FRA)
Dee Caffari-Brian Thompson (Aviva/GBR)
Armel Le Cléac'h-Nicolas Troussel (Brit Air/FRA)
Sébastien Josse-Jean-François Cuzon (BT/FRA)
Marc Thiercelin-Christopher Pratt (DCNS/FRA)
Michel Desjoyeaux-Jérémie Beyou (Foncia/FRA)
Kito de Pavant-François Gabart (Groupe Bel/FRA)
Alex Thomson-Ross Daniel (Hugo Boss/GBR)
Mike Golding-Javier Sanso (Mike Golding yacht racing/GBR-BEL)
Marc Guillemot-Charles Caudrelier (Safran/FRA)
Roland Jourdain-Jean-Luc Nélias (Veolia Environnement/FRA)
Alex Pella-Pepe Ribes (W Hotels/ESP)
